Médiathèque Georges Brassens

« La Révolution Française a tué presque deux cent mille Vendéens, au nom du principe d’universalité », note Elisabeth de Fontenay dans son essai La grâce et le progrès. 

La question de l’universalité, c’est une question qui nous tourmente énormément, c’est la question clé de notre époque, puisqu’en France, au nom de l’universalité on condamne - à juste titre - me semble-t-il, le séparatisme. Politiquement je suis d’accord avec ça, mais  philosophiquement je pense que l’universalisme est une notion beaucoup trop abstraite. Il faudrait une universalité plus concrète, plus capable de s’ouvrir aux autres.  

« L’éloge des petites perceptions », texte de Leibniz tiré de ses Nouveaux essais sur l’entendement humain est une grande source d’inspiration pour Elisabeth de Fontenay. Elle croit, à l’instar du philosophe allemand, que l’avenir et le passé sont reliés, et que cette « unité des vivants » constitue le propre du genre humain. 

Le passé est relié à l’avenir et vice-versa par l’infinité des petites perceptions. Le désir de savoir, le désir de dominer, le désir de sentir, la libido sentiendi. C’est ce que j’aime chez Leibniz. C’est l’importance de la sensation chez lui. 

Du fait de tout sentir, les petites perceptions, l’énorme étendue de tout ce qu’on perçoit, que l’on sent. C’est une sensualité intellectuelle peut-être, mais c’est une sensualité extraordinaire. 

Une série proposée par Dani Legras. Réalisation : Marie-Laure Ciboulet. Prise de son : Georges Tho. Attachée de production : Daphné Abgrall. Coordination : Sandrine Treiner.

Pour aller plus loin

• De la cause animale. Elisabeth de Fontenay. Conférence du 9 octobre 2008, BNF.
• Elisabeth de Fontenay. Entretien avec Dominique Bollinger. Film réalisé par Philippe Miquel, 2002. 
• Master classe : Élisabeth de Fontenay. Rencontre animée par Géraldine Mosna-Savoye. BNF-France Culture.
• Quel est le propre de l'homme ? Avec Élisabeth de Fontenay, professeure de philosophie à la Sorbonne et Pascal Picq, paléoanthropologue, maître de conférences au Collège de France.

Bibliographie sélective

• Elisabeth de Fontenay, La grâce et le progrès - Réflexions sur la Révolution française et la Vendée, (Ed. Stock, 2020).
• Elisabeth de Fontenay, Gaspard de la nuit, (Ed. Stock, 2018).
• Elisabeth de Fontenay, Actes de naissance. Entretiens avec Stéphane Bou, (Ed. Seuil, 2011).
• Elisabeth de Fontenay, Sans offenser le genre humain. Réflexions sur la cause animale, (Ed. Albin Michel, 2008).
• Elisabeth de Fontenay, Quand un animal te regarde, (Ed. Gallimard Jeunesse, 2006).
• Elisabeth de Fontenay, Diderot ou le matérialisme enchanté, (Ed. Grasset, 2001).
• Elisabeth de Fontenay, Le silence des bêtes - La philosophie à l'épreuve de l'animalité, (Ed. Fayard, 1998).
• Elisabeth de Fontenay, Les figures juives de Marx-Marx dans l’idéologie allemande, (Ed. Galilée, 1973).