Jean-Louis Barrault : l'Odéon occupé en mai 1968 puis les errances de théâtre en théâtre

En 1981, Jean-Louis Barrault se raconte au micro de France Culture pendant dix entretiens. Au cours des deux derniers, l'homme de théâtre revient sur les événements de mai 68 et l'occupation du théâtre de l'Odéon, puis rappelle ce qu'a été le parcours de sa compagnie à la recherche d'une salle de théâtre.

Mai 68 à l'Odéon : de l'enthousiasme à "la Terreur"

Avant d'évoquer mai 68, Jean-Louis Barrault convoque dans ses souvenirs, la création de la pièce de Jean Genet Les Paravents peu de temps après la fin de la guerre d'Algérie et ce malgré les manifestations violentes contre la pièce. Il s'agit pour lui de l'une des pièces les plus importantes du théâtre moderne, "certaines scènes sont du meilleur Shakespeare", affirme-t-il.

L'occupation du théâtre de l'Odéon, qui a duré plus de quatre semaines, a été un événement éprouvant pour le metteur en scène et sa compagnie. Après l'enthousiasme des premiers jours ont suivi le pourrissement et la grève, puis ce qu'il appelle "la Terreur", lorsqu'il ne restait plus d'étudiants dans la salle mais que des activistes. Il revient sur l'attitude des pouvoirs publics et son éviction par André Malraux qui l'avait pourtant placé à la direction du théâtre.

1981 : le Théâtre du Rond-Point comme refuge de la Compagnie Renaud-Barrault

Une nouvelle aventure commence alors avec la construction du théâtre d'Orsay et le succès de sa pièce mascotte Harold et Maude avec Madeleine Renaud. C'est l'occasion pour Jean-Louis Barrault de saluer ce qu'il appelle "la grâce géniale du talent et le rayonnement humain exceptionnel" de celle qui était sa femme depuis 1940.

Au moment de l'entretien, en 1981, Jean-Louis Barrault attend son affectation au Palais des Glaces, futur Théâtre du Rond-Point où le couple Barrault-Renaud travaillera jusqu'en 1991, trois ans avant leur mort qui les séparera à quelques mois d'intervalle.
- Entretiens avec Jean-Louis Barrault 4/4 (Episode 9 : Nouvelles errances et Episode 10 : Le Théâtre d’Orsay)
- 1ère diffusion : 26 et 27/02/1981
- Par Guy Dumur
- Avec Jean-Louis Barrault
- Archive Ina / Radio France

Jean-Louis Barrault : l'Odéon occupé en mai 1968 puis les errances de théâtre en théâtre (Episode 4 sur 4)

Mai 68 à l'Odéon : de l'enthousiasme à "la Terreur"

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