Enfant pauvre dans le Michigan, issu d'une famille modeste qui subit les violences du Ku Klux Klan, Malcolm Little connait la misère, les deuils, la peur, les humiliations. Après l'assassinat de son père et l'internement en institution psychiatrique de sa mère, Malcolm est happé par les dérives nocturnes des ghettos. Petite main de la pègre, il est condamné à dix ans de prison. Pendant son incarcération, il se convertit à l'Islam et lit avec avidité. "L'enfance de Malcolm X a été marquée à la fois par l'assassinat de proches, le harcèlement du Ku Klux Klan, qui lui a fait vivre des scènes d'horreur quand il était petit, et même la maison où habitaient ses frères et sœurs a été brûlée sans que la police intervienne. " Nicole Bacharan
À sa libération, il devient le porte-parole hautement charismatique de la Nation de l'Islam, organisation religieuse, minoritaire au sein de la communauté noire, qui prône un séparatisme radical et pourfend "les démons blancs" en annonçant l'Apocalypse.
Après son pèlerinage à la Mecque et son adhésion à un Islam plus orthodoxe, Malcolm X romit avec la Nation de l'Islam pour un militantisme plus actif politiquement. De meeting en meeting où son verbe enflamme l'auditoire, il affine ses prises de position. L'Afrique,terre des origines, est au cœur de sa pensée, espace géographique, mais aussi entité culturelle et spirituelle, l'Afrique comme ciment d'une identité et d'une fierté à restaurer. "Il y avait une grande musicalité quand il parlait, ces circonvolutions, ces crescendo, où l'on va accélérer, ces formes de répétition, où l'on va hausser le ton [...] il y a à l'intérieur une vraie dramaturgie, on en est captif." Mohamed Rouabhi
Malcolm X l'imprécateur n'est pas l'homme de compromis. Ses discours rageurs pourfendent aussi bien les Blancs que les Noirs intégrationnistes qui luttent pour le Mouvement des Droits Civiques, sous l'égide de Martin Luther King, son grand ennemi politique qualifié par lui d'Oncle Tom.
Ses multiples voyages l'amènent à rencontrer les leaders des pays décolonisés. Il inscrit alors son combat dans l'optique d'une révolution mondiale anti-impérialiste des peuples opprimés par la colonisation. On le considère comme le précurseur du panafricanisme. Sa pensée politique qui devient plus concrète et s'ouvre vers le monde est stoppée net par les balles de ses assassins le 21 février 1965. "Je ne pouvais découvrir, à un certain moment de son existence, quand il est jeune, aucune raison de principe pour ne point devenir un criminel." James Baldwin 1963 "La prochaine fois, le feu"
Avec les voix de Malcolm X et Nelson Mandela et des extraits du film de Spike Lee, Malcolm X (1992)
- Un documentaire de Françoise Estèbe
- Réalisation Lionel Quantin
- Toute une vie Malcolm X, de Malcolm Little à Malek El Shabazz (1ère diffusion : 8 octobre 2016)
- Attachée d'émission Claire Poinsignon
- Prise de son : Fabien Gosset, Yves Le Hors.
- Archive : INA : Viviane Lefevre.
- Documentation : Annelise Signoret
- Collaboration : Juliette Dronne.
Pour aller plus loin
Caroline Hourdy, "Malcolm X et la lettre : de la révélation à l'instrumentalisation", Lettres de cinéma : de la missive au film-lettre, Presses universitaires de Rennes, 2007
Françoise Clary, "L’islam afro-américain aux États-Unis : entre universalisme musulman et nationalisme noir", Matériaux pour l'histoire de notre temps, n°75, 2004
"Assassinat de Malcolm X", extrait du JT de 20H, 22 février 1965. Avec une interview en français du réalisateur Melvin Van Peebles.
Le site officiel consacré à Malcolm X
Le site (http://www.brothermalcolm.net/)rothermalcolm.net, avec des écrits, des discours, des lettres
"The Malcolm X project at Columbia University", avec une biographie détaillée, des discours de Malcolm X, des documents, des vidéos, des tribunes
Orlando Bagwell, Malcolm X, Make it Plain, documentaire Arte. A voir sur YouTube
