Médiathèque Georges Brassens

Après L’aplatissement de la Terre – Le Monde et son contraire (2021) et le sanguinolant Désordre (2019), Leslie Kaplan est de retour sur le devant de la scène littéraire avec une nouvelle fable politique intitulée Un Fou, publiée elle aussi aux éditions P.O.L. en ce début mars. L’intrigue : Un président au comportement loufoque s’avère être un imposteur, la révélation secoue alors la société toute entière qui y voit l’occasion de se faire entendre. Petit à petit, alors que tout un chacun souhaite devenir président, le chaos s’installe et nous laisse contempler avec humour la folie du monde dans lequel nous vivons.

« Un Fou parle de la folie d’un régime de plus en plus autoritaire, d’une figure présidentielle absurde. L’autoritarisme dans ce livre va faire fleurir des idées qui une fois concentrées donnent des mots d’ordres codés des slogans voire de la poésie. » Leslie Kaplan

Aller simple New-York - Paris

Née à New-York de parents américains d’origine polonaise, Leslie Kaplan fait ses premiers pas sur le vieux continent en 1946, à 2 ans et demi, lorsque sa famille vient s’installer à Paris, du côté de Montparnasse. Elle apprend alors le français à l’école mais continue de parler anglais au sein de son foyer. En 1960, alors qu’elle n’a que 16 ans, ses parents la laissent seule à Paris à cause d’impératifs professionnels. Son père, Harold Kaplan, anciennement attaché culturel à l’ambassade américaine à Paris est muté en Allemagne puis au Vietnam pour devenir porte-parole du gouvernement américain, ce qui déplaît à Leslie, qui dès son plus jeune âge conspue déjà la guerre et ses méfaits.

« A l’époque où je passais mon bac au lycée Fénelon, la guerre d’Algérie avait toujours lieu. Cela m’a beaucoup marquée car j’ai découvert qu’il y avait de la torture, de la part de la France, ça m’a complètement bouleversée, choquée même. » Leslie Kaplan

Après des études de philosophie, de psychologie et d’histoire, Leslie Kaplan décide de devenir établie d’usine à partir de janvier 1968. Ce choix est le fruit de réflexions politiques inspirées par ce qu’elle connaissait alors de la Révolution Culturelle Chinoise, de sa lecture des écrits marxistes et de Robert Linhart, auteur du livre L’Etabli et du film Europe 51 dont l’intrigue tourne autour d’une femme décidant d’aller travailler en usine à la mort de son enfant.

« Les échos que l’on avait du début de la révolution culturelle prolétarienne en Chine, dont j’étais loin de me douter de la réalité, étaient enthousiasmants. Imaginer l’union des intellectuels et des travailleurs manuels m’a inspirée. Je suis donc partie travailler à l’usine » Leslie Kaplan

68, année héroïque

Elle cesse le travail d’usine en 1972, alors qu’elle est sur le point d’accoucher de sa première fille et, dix ans plus tard, décide de revenir sur cette expérience au sein d’un livre, L’Excès-L’Usine. Extrêmement marquée par ce qu’elle a vécu, en tant qu’ouvrière et intellectuelle, plongée au cœur de l’usine en plein évènements de 68, elle rend compte de la pénibilité du travail, de l’enfermement, mais surtout de ce que c’est qu’être femme face à l’impersonnalité de l’usine.

« Quand on a vécu mai 68, ce qui reste dans la tête c’est la manière dont tout le monde se mettait à parler. Le réel s’est ouvert, donnant l’accès au possible. Car la parole lorsqu’elle est vraie, lorsqu’elle est pleine, porte du possible. » Leslie Kaplan

Publié en 1982, à une époque où mai 68 est progressivement tombé en désuétude, son premier livre est tout de même remarqué par l’intelligentsia de gauche, s’attirant notamment les louanges de Marguerite Duras et Maurice Blanchot. Sa carrière d’écrivain ainsi lancée, et galvanisée par de prestigieux retours critiques, elle ne cesse de publier romans, recueils de nouvelles, pièces de théâtre jusqu’à ce jour, ayant le plus souvent des thématiques liées à mai 68 en toile de fond.

« Lorsque j’ai commencé à écrire, j’ai ressenti un désir absolu de continuer, car cela a déclenché tellement de choses en moi. J’ai eu envie d’explorer le monde entier comme ça, de répondre à toutes ces questions qui me venaient. Inventer des situations était une manière de répondre à ces questions, du moins c’était ma façon à moi. » Leslie Kaplan

Son actualité :

• Retrouvez Un Fou de Leslie Kaplan, paru aux éditions P.O.L. partout en librairie.

Sons diffusés pendant l'émission :

• Archive de Marguerite Duras et Jean-Pierre Ceton extraite de l’émission Les Nuits Magnétiques diffusée sur France Culture pour la première fois le 28/10/1980.
• Archive de Frédérique Loliée et Elise Vigier lisant Toute ma vie j’ai été une femme de Leslie Kaplan, extraite de l’émission Tout arrive diffusée sur France Culture la première fois le 10/04/2008.
• « My Favorite Things » de John Coltrane dans l’album éponyme (1961) | Label : Atlantic