Médiathèque Georges Brassens

Le Limier, Sleuth en anglais, réédité par Colored Films, en Blu-ray et DVD. C'est le dernier film de Joseph Mankiewicz, sorti en Angleterre en 1972, et en France en avril 1973.

Hier, je vous parlais du livre des labyrinthes de Malek Abbou, ce film commence par une promenade dans un labyrinthe. Un homme en cherche un autre, il finit par le trouver, mais on se rend compte rapidement qu'il y a une tension entre les deux et que les choses ne vont pas aller de soi.

Un maître de la mise en scène

Mankiewicz est connu comme un des maîtres de la mise en scène hollywoodienne, à la fois dans des domaines du fantastique impalpable comme Le Château du dragon (1946) ou L'Aventure de Mme Muir (1947) où il dirigeait Gene Tierney, Ève (1950) avec Bette Davis ou encore La Comtesse aux pieds nus (1954) avec Ava Gardner. Et sinon, évidemment, avec un film extrêmement morbide et violent qui est Soudain l’été dernier (1959) avec Liz Taylor et Montgomery Clift. Il est connu aussi, bien évidemment, comme étant le capitaine qui a réussi à barrer cette galère amirale qui s'est échouée, qui était le Cléopâtre (1963) avec Liz Taylor et Richard Burton.

Un film sans femme

Cet homme, qui a magnifiquement dirigé les actrices, a terminé sa carrière par un film où il n'y a aucune femme, c'est donc ce Limier.

Le Limier — adapté d'une pièce d'Anthony Shaffer, le frère de Peter Shaffer, l'auteur d’Equus — montre une espèce de duel à mort entre deux monstres sacrés : l'un qui l'est déjà pleinement constitué qui est Laurence Olivier, star du théâtre shakespearien et vedette du cinéma, le mari de Vivien Leigh. Et Michael Caine, qui était à l'époque un acteur connu, mais qui n'était pas encore l'immense mythe cinématographique qu'il est aujourd'hui.

Un duel au milieu d'une armée d'automates

Andrew Wyke, un richissime auteur de romans policiers best-seller, personnage plat de morgue aristocratique, dédaigneux, voire raciste, attire chez lui l'amant de sa femme, qui est joué par Michael Caine, Milo Tindle, qui est un coiffeur chic, d'origine italienne, mais d'une origine surtout extrêmement modeste, et les deux hommes vont se livrer à une sorte de combat d'araignées redoutable, l'un essayant de piéger l'autre avec une affaire de bijoux volés, mais n'y parvenant pas.

Le chef-d'œuvre de ce film, c'est qu'il se passe dans un décor unique qui est la collection d'automates d’Andrew Wyke. Et les automates regardent ces deux personnages en train de s'entre-déchirer. On finit par ne plus savoir si l'humanité n'est pas dans les poupées aux yeux de verre qui regardent ces deux personnages qui se haïssent et qui jouent l'un avec l'autre, ou alors, elle est dans ces personnages pathétiques et la scène finale est absolument extraordinaire. Je n'en dis pas plus, mais on voit l'espèce de brusquement d'apocalypse de Laurence Olivier au milieu de ses automates déchaînés, c'est tout à fait sublime.

• Le Limier (Sleuth), de Joseph L. Mankiewicz (1972). DVD Blu-ray Colored Films.