À partir de la première moitié du XVIIIe siècle, la famille van Beethoven, d’origine flamande, pose ses valises dans la ville de Bonn, ville où grandira le jeune Ludwig. C’est son grand-père qui y élira d’abord domicile. À la fois commerçant et musicien au poste de maître de chapelle du prince électeur, ce dernier transmet son amour de la musique au père de Ludwig, Johann. Si ce dernier devient lui aussi musicien, il hérite cependant ni des talents musicaux, ni de la carrure de chef de famille responsable. Alcoolique, il élève le jeune Ludwig, ses frères et ses sœurs, avec une grande brutalité. Dans ce foyer modeste où la violence s’invite quotidiennement, la douceur de la mère du jeune Ludwig - Maria Magdalena Kerevich – vient panser les plaies. De père en fils, la flamme musicale reste fort heureusement intacte. Ludwig grandit dans un riche bain musical ; son père le forme au piano et détecte rapidement son potentiel – l’avenir ne le fera pas mentir !
Bâtir un Mozart bis !
Face à la virtuosité de ce jeune pianiste, ce père ivrogne, avait-il identifié un moyen pour tirer profit économiquement d’un tel talent ? Ce n’est pas seulement un pianiste qu’il souhaite faire naître, mais un fils prodige ! Il l’astreint à une discipline de fer. Connu de toute l’Europe, Mozart devait sans aucun doute servir de modèle pour ce père assoiffé d’ambitions pour son fils. Devant les vifs progrès du jeune Ludwig, les faibles talents du père sont vite dépassés. À Tobbias Pfeiffer, un musicien ambulant, puis à Gottlieb Neefe, organiste de cour, il confie l’éducation musicale de son jeune poulain sur lequel il mise tant.
L'émancipation, la plume à la main !
Par chance, la brutalité avec laquelle son père lui construit cet avenir musical, ne le détourne pas de la musique. Bien au contraire, il s’y plongera entièrement - sans doute pour oublier le monde qui l’entourait alors, et construire le sien. Ce monde où ce jeune garçon solitaire, proie à l’ennui, put se réfugier. Composées par dizaines, ses œuvres de jeunesse laissent d’ores et déjà percevoir une écriture singulière, celle d’un génie en herbe. Entre improvisation et composition, le jeune Ludwig trouve la voie de l’émancipation ! Au sein de cette ville de l'électorat de Cologne, petit état du Saint-Empire romain germanique alors gouverné par Joseph II, le jeune Ludwig est aussi porté par cet esprit des Lumières qui s’infuse alors dans toute l’Europe. Organiste adjoint du prince électeur, Beethoven devient dès ses 12 ans, une figure populaire de Bonn. À ses 17 ans, il réalise son premier voyage à Vienne, grâce à l’appui du Comte de Waldstein qui repère les talents du jeune adolescent, et se charge de convaincre le prince électeur pour organiser ce séjour. Dans cette capitale de l’Empire habsbourgeois, règne alors un foyer musical ardent. Mais un drame interrompt brutalement ce voyage plein de promesses…
Programmation musicale
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
- 1. Allegro con brio, Symphonie n°5 en ut mineur op. 67
Herbert von Karajan, direction · Orchestre Philharmonique de Berlin
Label Deutsche Grammophon 1986
- 2. Andante, Sonate en mi bémol majeur WoO 47 n°1, extraite des 3 sonates du Prince Électeur pour pianoforte
Ronald Brautigam, pianoforte
Label Bis 2010
- 3. Rondo. Molto allegro, Concerto pour piano n°2 en si bémol majeur op. 19
Bernard Haitink, direction · Orchestre symphonique de Londres · Maria João Pires, pianiste
Label LSO Live 2019
- 4. Rondo, Sonate "Le Printemps" pour violon et piano n°5 en Fa Majeur op. 24
Tedi Papavrami, violoniste · François-Frédéric Guy, pianiste
Label Evidence 2017
- Adagio assai en Fa Majeur WoO 33 n°1, pour orgue à 4 mains
Cédric Meckler & Olivier Vernet, organistes
Label Ligia Digital 2007
- Allegro con brio, Sonate n°21 en ut majeur op. 53 dédiée au Comte Waldstein
François-Frédéric Guy, pianiste
Label Zig Zag Territoires 2012
- 1. Maestoso - Allegro con brio ed appassionato, Sonate pour piano n°32 en ut mineur op. 111
Nikolaï Lugansky, pianiste
Label Harmonia Mundi 2020
- Adagio molto e cantabile, Symphonie n°9 en ré mineur op. 125
Simon Rattle, direction · Orchestre Philharmonique de Berlin
Label Berliner Philharmoniker Recordings 2016
- 5. Presto, Quatuor à cordes n°14 en ut dièse mineur op. 131
Quatuor Ébène : Pierre Colombet & Gabriel Le Magadure, violonistes · Marie Chilemme, altiste · Raphaël Merlin, violoncelliste
Label Erato 2020
Joseph Haydn (1732-1809)
- Finale, Symphonie en si bémol majeur HOB I:102
Claudio Abbado, direction · Orchestre de chambre d'Europe
Label Deutsche Grammophon 1996
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
- 3. Menuetto. Quasi allegro, Trio avec piano n°3 en ut mineur op. 1 n°3
Daniel Barenboim, pianiste · Michael Barenboim, violoniste · Kian Soltani, violoncelliste
Label Deutsche Grammophon 2020
- 1. Allegro con brio, Quatuor à cordes n°6 en si bémol majeur op. 18
Quatuor Amadeus : Norbert Brainin & Siegmund Nissel, violonistes · Peter Schidlof, altiste · Martin Lovett, violoncelliste
Label Audite 2013
- 3. Rondo alla polacca, Triple concerto pour piano, violon et violoncelle en ut majeur op. 56
Bernard Haitink, direction · Orchestre symphonique de Londres · Gordan Nikolitch, violoniste · Tim Hugh, violoncelliste · Lars Vogt, pianiste
Label LSO Live 2019
- 3. Scherzo. Allegro vivace, Symphonie "Héroïque" n°3 en mi bémol majeur op. 55
Claudio Abbado, direction · Orchestre philharmonique de Vienne
Label Deutsche Grammophon 1987
- 1. Allegro assai, Sonate n°23 dite "Appassionata" en fa mineur op. 57
3. Allegretto, Sonate "La Tempête" n°17 en ré mineur op. 31
François-Frédéric Guy, pianiste
Label Zig Zag Territoires 2012
Archives sonores
- Lecture d'un texte de Romain Rolland sur l'enfance de Beethoven à Bonn. Émission "Clôture de l'année Beethoven : René Cheval" (France Culture), enregistrée le 2 décembre 1970 et diffusée le 25 décembre 1970.
- L'écrivain et biographe Bernard Fauconnier évoquant Beethoven comme le "fils de son époque", bien plus que de son père ivrogne. Émission "Carnet nomade" (France Culture), diffusée le 28 mars 2010.
- L'écrivain et biographe Bernard Fauconnier, à propos du caractère incontrôlable de Beethoven en société. Émission "Carnet nomade" ( France Culture ), diffusée le 28 mars 2010.
- Le producteur de radio, musicologue et pianiste Rémy Stricker, à propos de la ténacité de Beethoven face à ses éditeurs. Émission "En attendant la nuit" (France Musique), "Rémy Stricker : Le dernier Beethoven", diffusée le 3 septembre 2001.
Films, fictions sonores & sketchs
- Le Petit Ménestrel : Ludwig van Beethoven raconté aux enfants, une récit sonore écrit par Jacques Pradère, avec les voix de Madeleine Renaud, Jean-Louis Barrault et Patrick D'Ollone. Label Accord 2003.
- Les deux minutes du peuple : Beethoven, un sketch de François Pérusse.
- Ludwig van B. ("Immortal Beloved"), un film réalisé par Bernard Rose, sorti en 1994.
Bibliographie
- Esteban Buch, La Neuvième de Beethoven. Une histoire politique, Paris, Gallimard, coll. "Bibliothèque des histoires", 1999.
- Bernard Fauconnier, Beethoven, Paris, Gallimard, coll. "Folio Biographies", 2010.
- Bernard Fournier, Le génie de Beethoven, Paris, Fayard, coll. "Les chemins de la musique", 2016.
- Marie Gaboriaud, Une vie de gloire et de souffrance. Le mythe de Beethoven sous la Troisième République, Paris, Éditions Classiques Garnier, 2017.
- Hélène de Lauzun, Histoire de l'Autriche, Paris, Éditions Perrin, 2021.
- Maynard Solomon, Beethoven, Paris, Fayard, 2003.
- Ludwig van, le mythe Beethoven, catalogue d'exposition, Paris, Gallimard - Cité de la musique - Philharmonie de Paris, coll. "Livres d'art", 2016.
Beethoven, le génie indompté
Production - Saskia de Ville
Réalisation - Davy Travailleur
Collaboration éditoriale, documentation sonore & rédaction du site - Aline Bieth
Prise de son - Thomas Guinegagne, Anthony Mailletdesantis, Adelino Melo, Stéphane Poitevin & Grégory Wallon
Mixage - Pierre Monteil
Lectures - Olivier Premel
Invité(e)s - Esteban Buch, musicologue · Bernard Fournier, musicologue · Marie Gaboriaud, docteure en littérature · François-Frédéric Guy, pianiste · Hélène de Lauzun, historienne · Gabriel Le Magadure du Quatuor Ébène, violoniste · Stéphane Lerouge, spécialiste de la musique de films
Remerciements à Mylène Touchais (INA)
