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La fin de la guerre en Irlande du Nord : un accord de paix scellé en Europe

Jean-Marc Four
Diffusé le vendredi, 07 juillet 2023 (59 min)


L'accord du Vendredi saint, signé le 10 avril 1998 à Belfast, a mis fin à la guerre en Irlande du Nord. Plongée dans les coulisses des pourparlers avec Monica McWilliams, l’une des deux femmes à y avoir participé, et Gerry Adams, l'incarnation du combat des nationalistes catholiques irlandais.


Monica Mc William Ex-cheffe négociatrice de la coalition des femmes lors des discussions ayant abouti à l'accord de paix conclu en Irlande du Nord, le 10 avril 1998.
Gerry Adams Homme politique nord-irlandais, ancien leader du Sinn Fein



   
Provient de l'émission
5 accords qui ont changé le monde

Au programme
  • Ce jour-là, la paix est de retour en Irlande du Nord, après trente ans de guerre civile. Cette sombre période de l'histoire de la région, appelée les « Troubles », a fait plus de 3 500 morts. Sur ce territoire s’opposent les unionistes essentiellement protestants, désireux de rester au sein du Royaume-Uni, et les républicains nationalistes irlandais principalement catholiques qui veulent rejoindre la République d’Irlande.

    En ce 10 avril 1998, Vendredi saint, vendredi du week-end de Pâques, "l’accord de Belfast", c’est son nom officiel, est donc un accord de paix, scellé sur le sol européen. Il est signé, sous médiation américaine, par les deux premiers ministres britannique et irlandais, Tony Blair et Bertie Ahern, et par les représentants des principaux groupes politiques nord-irlandais : les républicains catholiques, les trois principaux partis unionistes protestants, et aussi deux autres groupes intercommunautaires, le parti Alliance, et le parti de la Coalition des Femmes. L’accord met en place un système de pouvoir partagé entre républicains et unionistes, supprime la frontière avec la République d’Irlande au sud, prévoit le désarmement des deux côtés. Vingt-cinq ans après, Jean-Marc Four est revenu à Belfast pour rencontrer deux des négociateurs nord-irlandais : l’ancien leader du Sinn Fein, Gerry Adams, et la chef négociatrice de la Coalition des Femmes, Monica McWilliams.

    "J'ai regardé autour de moi. Certains pleuraient"

    "J'ai commencé à écrire sur la nécessité d'un accord de paix en 1976. Le chemin a été très long", raconte Gerry Adams, l'incarnation la plus célèbre du combat des nationalistes catholiques en Irlande du Nord. Il se souvient de pourparlers ardues et d’"un travail très dur". "La plupart d'entre nous n'avait pas dormi depuis trois ou quatre jours. (...) J'étais un peu inquiet, mais mes craintes ont été balayées par les mères de trois volontaires de l'IRA, trois patriotes tués pendant le conflit, qui sont venues me serrer dans leurs bras. Elles m’ont dit que nous avions fait du bon travail." Gerry Adams n’est pas près d’oublier son soulagement à la signature du deal, ce "sentiment d’accomplissement", ni les propos de l’envoyé spécial des États-Unis en Irlande du Nord. "George Mitchell a dit quelque chose qui m'est resté en tête. Il a dit qu’une fois l'accord conclu, le plus facile a été fait, c'est la mise en œuvre qui sera difficile", se souvient Gerry Adams.

    "C'était un très beau moment", raconte Monica McWilliams, qui avait 14 ans au début du conflit. C’est l’une des deux seules femmes à avoir participer à ces pourparlers de paix. Elle a créé le mouvement de la Women's Coalition en 1996, qui visait à dépasser le clivage catholique nationaliste, protestant, unioniste. Elle se souvient du moment précis où l’accord a été scellé. "J'ai regardé autour de moi. Certains pleuraient. (...) Il y avait dans cette salle des gens que je n'aurais jamais imaginé côte à côte. Ces gens s'étaient entretués ou avaient tenté de le faire. La violence, la mort, les troubles, les bombes et les assassinats, c'était notre quotidien. Et là, on allait changer le cours des choses. C'était extraordinaire. Il n'y a rien de plus important que de faire la paix".

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